Mahsa and Marjan Vahdat - Heart´s Endless Garden - Woven Verses

I “Heart’s Endless Garden” har de iranske sangerne Mahsa og Marjan Vahdat samlet et eksepsjonelt knippe musikere rundt seg, bla. Annbjørg Lien, og skapt et unikt album med helt nye sanger, der gamle og nye poetiske tekster fra Irans litterære kanon veves sammen til en helhet, en dialog på tvers av århundrer. Temaet er tidløst. Det handler om lidenskap, kjærlighet, sorg og ekstase i hjertets endeløse hage.

Det er ikke bare den frekke måten flere av komposisjonene blander dikt fra helt ulike tider som gjør dette prosjektet spesielt. Musikken forener klassisk persisk toneverden med stilelementer fra europeisk kunstmusikk. Arrangøren Atabak Elyasi kjenner tradisjonsmusikken godt, men er også utdannet innen vestlig harmonilære. Han skaper riffs og kontrapunktiske mot-temaer til Mahsa og Marjans melodier, og de to sangernes ekspressive stemmer følger hverandre iblant i vekselsang, iblant som skygger av hverandre. Produsent Erik Hillestad har formet lydbildet til et musikalsk panorama med stor dybde.

Etter flere tiår med en omfattende musikalsk reise og mange CD-utgivelser har Vahdat-søstrene utviklet stemmer som er særegne, men samtidig dypt forbundet med hverandre. Når stemmene veves sammen, skaper de nye lag av følelser, klangfarger og teksturer, og danner en unik og dypt personlig vokalstil. De beveger seg utover tradisjonell frasering og ornamentikk i en uopphørlig søken etter en nyskapende tilnærming til den iranske vokaltradisjonen. Samtidig er de dypt lojale mot røttene sine.

Musikerne består for det meste av folk bosatt i USA med ulik bakgrunn fra land i Midtøsten, men også norske Annbjørg Lien er med på hardingfele og nøkkelharpe. På Oud hører vi Ara Dinkjian som kaller seg armensk amerikaner. På Qanoon (bordharpe) deltar Tamer Pinarbasi som har tyrkiske røtter, på cello spiller palestineren Naseem Alatrash, på fiolin Emma Powell og på trommer og perkusjon Greg Ellis. Plata er innspilt i The Village studio D i Los Angeles.

Prosjektets undertittel «Woven Verses» beskriver hvordan klassiske og moderne persiske tekster veves sammen og skaper et levende billedteppe av poesi og musikk. På dette albumet veves tekster av renessanse-poetene Hafez og Rumi sammen med lyrikere fra vår egen tid: Forough Farrokhzad, Mohammad Ibrahim Jafari og Sohrab Sepehri. Ideen kan sammenlignes med et persisk teppe. I persisk kultur er teppet mer enn bare et håndverksprodukt; det er et symbol på hagen og paradiset, og et midtpunkt i ethvert iransk hjem. Det er en levende kunstform som har utviklet seg gjennom generasjoner, og som er dypt forankret i iranernes hverdagsliv og kollektive bevissthet. Som slike teppers mønstre og motiver, bærer også diktene på albumet med seg historier, metaforer og symboler på tvers av tid.

Prosjektet har sitt utspring i livene til Mahsa og Marjan Vahdat og deres sterke bånd til hjemlandet Iran; det forteller en historie om søsterskap og kunstnerisk motstand mot taushet og forbud innført etter den islamske revolusjonen i 1979. Gjennom sin kunstneriske reise bekrefter søstrene sitt engasjement for å bevare og fornye hjemlandets kulturelle og åndelige arv, og de bringer dets poetiske stemme videre på tvers av landegrenser og generasjoner.

Prosjektet ble skapt som et verk bestilt av Hewlett 50 Arts Grant. Innspillingen er støttet av Fond for Lyd og Bilde.